«На кон в «Ак Барсе» поставлено многое»: возьмет ли Казань Кубок Гагарина?

Команда с Дмитрием Квартальновым на тренерском мостике во второй раз выиграл Восточную конференцию. В обоих случаях отрыв от второго места внушительный: 9 очков в 2020 году и 7 — в 2021-м Фото: ak-bars.ru

Первые на Востоке, но снова без Кубка Континента

Регулярный чемпионат для «Ак Барса» можно оценить положительно. Команда с Дмитрием Квартальновым на тренерском мостике во второй раз выиграла Восточную конференцию. В обоих случаях отрыв от второго места внушительный: 9 очков в 2020 году и 7 — в 2021-м. Сезон казанцы прошли без длительных провалов. Фактически проблемы были только на двух коротких отрезках: с октября по ноябрь, когда многие хоккеисты заразились коронавирусом, и на финише регулярного чемпионата, когда команда неожиданно проиграла четыре из пяти матчей.

Во время пандемии идеально отыграть регулярный чемпионат не сможет ни одна команда — на каком-то этапе проблемы возникают у всех. Но то, что «Ак Барс» замедлился перед самым плей-офф, не может не беспокоить. У команды появились проблемы с реализацией большинства — она не реализовала ни одной попытки в последних трех матчах. Провалили финиш регулярного чемпионата лучшие легионеры «Ак Барса» Стефан Да Коста и Найджел Доус, которые не набрали ни одного очка в последних четырех играх. В проигранном матче с «Металлургом» Квартальнов даже посадил в запас лучшего бомбардира и снайпера «Ак Барса».

Все это сопровождалось поражениями: уступили «Спартаку», ведя по ходу матча 2:0, проиграли немотивированному «Барысу» и во втором сезоне подряд отдали Кубок Континента ЦСКА. Последний матч регулярки против армейцев (0:1) получился особенно слабым — казанцы за всю игру создали только один опасный момент и ни разу не смогли забить. Переоценивать Кубок Континента, конечно, не стоит — этот трофей ничего не решает, но «Ак Барс» за 13 лет в КХЛ еще ни разу его не выигрывал.

Можно сказать, что игроки потеряли мотивацию в конце регулярного чемпионата, ведь Восточную конференцию команда выиграла за неделю до окончания. Но Квартальнов два сезона в «Ак Барсе» повторял хоккеистам, что побеждать необходимо в каждой игре. И они прислушивались: в прошедшей регулярке чаще казанцев в основное время побеждал только ЦСКА. Возможно, в конце чемпионата у команды просто возникли проблемы с физической подготовкой. По крайней мере, так нам объясняют источники в казанском клубе. В «Ак Барсе» уверены, что главная задача сейчас — вывести команду на пик формы ко второму раунду Кубка Гагарина. В этом есть своя логика: первый раунд казанцы обязаны проходить, а во втором соперник будет намного серьезнее. К тому же на кону окажутся финал конференции и дополнительные премиальные, которые не входят под потолок зарплат.

Квартальнов, несмотря на статус топ-тренера КХЛ, еще ни разу не выигрывал Кубок Гагарина Фото: ak-bars.ru

Готов ли к Кубку сам Квартальнов

Квартальнов, несмотря на статус топ-тренера КХЛ, еще ни разу не выигрывал Кубок Гагарина. В ЦСКА он проиграл финал магнитогорскому «Металлургу», а с «Локомотивом» дважды вылетал от СКА. Многие были уверены, что тренер наконец-то возьмет заветный трофей в прошлом сезоне, но вмешалась пандемия — сейчас остается только гадать, выиграл бы «Ак Барс» кубок или нет.

По большому счету в нынешнем сезоне ничего не поменялось. У «Ак Барса» один из самых сильных составов в лиге. Летом казанцы усилились точечно — взяли Доуса, Да Косту и Александра Бурмистрова. В остальном состав остался прежним, и сохранили его не просто так: в клубе понимают, что потенциал у этого состава огромный. Есть игроки, уже побеждавшие в Кубке Гагарина: Данис Зарипов, Артем Лукоянов и Альберт Яруллин. Есть талантливая молодежь в лице Дмитрия Воронкова и Артема Галимова, а также сильное первое звено: Доус — Да Коста — Тихонов.

О том, что состав у «Ак Барса» идеален, Квартальнов сказал на встрече с президентом Татарстана Рустамом Миннихановым перед плей-офф. Тренер обратил внимание на еще одну важную деталь — в команде сейчас нет ни одного травмированного. Это действительно редкий случай, когда клуб подходит к решающим играм сезона без потерь. Получается, сейчас, как и в прошлом сезоне, у «Ак Барса» есть все, чтобы забрать себе четвертый Кубок Гагарина.

Но самый важный вопрос: готов ли к этому сам Квартальнов? Тренер уже несколько раз оступался в решающих играх. Квартальнов привык не отказываться от своих принципов, и в каких-то моментах ему банально не хватает гибкости. А без гибких решений и запасного плана выиграть Кубок Гагарина невозможно. Если вдруг что-то не пойдет в плей-офф, необходимо моментально менять игру и перестраиваться. В регулярном чемпионате главный тренер показал, что научился перестраиваться, но плей-офф — это совсем другое. Градус накала и ответственность за решения тут на другом уровне. Помощник Квартальнова Павел Зубов в интервью «БИЗНЕС Online», опубликованном сегодня, заявил, что у команды есть запасной план на плей-офф, а его шеф по тренерской скамейке сильно поменялся — стал менее импульсивным.

«Действующий обладатель Кубка Гагарина ЦСКА — главный фаворит Запада, дальше идут СКА и «Локомотив» Фото: ak-bars.ru

Кто главные конкуренты

Посмотрим, с кем может столкнуться «Ак Барс» на пути к трофею, если разберется с нижегородским «Торпедо».

Полуфинал конференции — «Салават Юлаев»

«Ак Барс» обязан проходить первый раунд на Востоке, а уже во втором придется сыграть с победителем пары «Салават Юлаев» – «Трактор». На данный момент эта самая конкурентная пара всего плей-офф, но небольшое преимущество все же за уфимской командой. «Салават» на финише регулярки выиграл 9 матчей подряд, и у них есть легионерская тройка Маркус Гранлунд — Сакари Маннинен — Теему Хартикайнен.

Самая результативная тройка КХЛ — главный козырь «Салавата Юлаева». Хартикайнен по итогам регулярного чемпионата вообще стал вторым бомбардиром лиги, уступив Вадиму Шипачеву всего 3 очка. В регулярном чемпионате «Ак Барс» так и не смог закрыть легионеров Уфы. В одном из «зеленых дерби» Хартикайнен, например, оформил покер и помог «Салавату» разгромить «Ак Барс» (7:3).

Финал конференции — «Авангард»

У «Авангарда» один из сильнейших составов на Востоке. Омская команда в регулярном чемпионата финишировала второй в Восточной конференции, пропустив вперед только «Ак Барс». А плей-офф омичи накануне начали уверенно с победы над «Автомобилистом» (3:0). В первом раунде у команды Боба Хартли точно не возникнет проблем — «Автомобилист» они должна проходить без проблем, проиграв максимум 1–2 игры.

Пожалуй, именно «Ак Барс» и «Авангард» — две сильнейшие команды на Востоке, которые должны сыграть в финале конференции. У омской команды сильная оборона, в атаке есть лидеры — Рид Буше, Сергей Толчинский, — а Иржи Секач, например, даже не игрок первого звена. Еще один козырь «Авангарда» — Илья Ковальчук, которого подписали в зимнее трансферное окна. В 16 матчах регулярки Ковальчук набрал 17 (5+12) очков. Но самое важное, что у него есть большой опыт побед: Кубки Гагарина, чемпионаты мира и даже Олимпиада. Возможно, именно такого игрока «Авангарду» и не хватало в плей-офф в предыдущих сезонах.

Финал Кубка Гагарина — ЦСКА или СКА

Если представить, что «Ак Барс» дойдет до финала Кубка Гагарина, то, с высокой долей вероятности, он сыграет там с одной из этих команд. Действующий обладатель Кубка Гагарина — ЦСКА — главный фаворит Запада, дальше идут СКА и «Локомотив». Команда Игоря Никитина во второй раз подряд «украла» у «Ак Барса» Кубок Континента на финише регулярного чемпионата. Летом команда потеряла своих главных звезд Кирилла Капризова, Михаила Григоренко и Илью Сорокина, но даже с учетом потерь команда выиграла регулярный чемпионат. В ЦСКА на первом месте система Никитина, а не подбор игроков.

СКА летом также заметно ослаб, потеряв игроков, которые уехали за океан. Тем не менее регулярный чемпионат команда завершила на втором месте. Непонятно, чего ждать от команды, которую возглавляет Валерий Брагин, но даже в такой ситуации СКА способен конкурировать с ЦСКА.

«Не стоит забывать, что у «Ак Барса» есть козырь в виде Даниса Зарипова. У игрока огромный опыт, и он стопроцентно пригодится команде» Фото: ak-bars.ru

Трудности «Ак Барса» — это удаления и большинство

Мы попросили экспертов оценить выступление «Ак Барса» и поделиться ожиданиями от серии с «Торпедо».

Валерий Белов — бывший главный тренер «Ак Барса» и «Витязя»:

— Не буду оригинальным: «Ак Барс» — это один из претендентов на чемпионство. Может, не все игры сезона я посмотрел, но из того, что видел, — очень ровно и без спадов прошли регулярный чемпионат, что показывают и результаты. Несмотря на поражение в Кубке Континента, я думаю, Дмитрий Вячеславович доволен игрой своей команды. В плей-офф будет очень интересно.

Полагаю, в Казани осознают всю важность серии с «Торпедо», несмотря на пять подряд поражений нижегородцев в конце регулярки. Но, мне кажется, «Торпедо» сможет зацепить максимум одну игру. Посмотрим, что будет. Не стоит забывать, что у «Ак Барса» есть козырь в виде Даниса Зарипова. У игрока огромный опыт, и он стопроцентно пригодится команде».

Алексей Бадюков — комментатор КХЛ ТВ, обладатель Кубка Гагарина:

— «Ак Барс» — это мощная система. Там провели хорошую селекцию: оставлен костяк команды и дополнение в виде Доуса и Да Косты сделало свое дело. Очень ровно «Ак Барс» прошел регулярный чемпионат. Обширный состав и ротация сработали должным образом. К плей-офф команда подошла в хорошем состоянии. Поэтому глубина состава должна сказаться в этой серии. 

Насчет Да Косты я вообще не сомневаюсь, что это игрок для плей-офф. Он комфортно себя чувствует в Казани, в серии против «Йокерита» был самым результативным, играя за «Локомотив». Доус же помогает партнеру в реализации. Видно было, что, когда нет Да Косты, Найджел берет игру на себя. Они всей тройкой с Тихоновым хорошо взаимодействуют, особенно в большинстве: а какая разница, плей-офф или не плей-офф? Трудности, с которыми «Ак Барс» может столкнуться, — это удаления и большинство. По играм в регулярке видно, что на «Ак Барсе» может негативно сказаться начало серии дома против такой быстрой команды. «Торпедо» может закрыться в обороне и очень хорошо убежать, наказать за ошибки. Тем не менее, мне кажется, «Торпедо» вряд ли преподнесет сенсацию в этой серии. Они могут серьезно вцепиться, но на кон в «Ак Барсе» поставлено многое, и эта система способна дать результат.