УНИКС стал бронзовым призером Единой лиги ВТБ и чемпионата России УНИКС стал бронзовым призером Единой лиги ВТБ и чемпионата России Фото: unics.ru

Такого не было с 2021-го

Многие в баскетбольном сообществе до сих пор спорят: а нужна ли вообще серия за 3-е место в Единой лиге ВТБ? Не лучше ли автоматически вручать «бронзу» двум выбывшим командам из полуфинала, как это делают, например, в КХЛ? Но накануне игроки УНИКСа и «Локомотива-Кубани» продемонстрировали, что и в таких сериях могут быть невероятные сюжеты и эмоции. Это был первый с 2021 года матч в плей-офф лиги ВТБ, где команды сыграли два овертайма. Своего рода компенсация для болельщиков, которые мечтали видеть обе команды в финале.

УНИКС совершил камбек во второй половине, отыгравшись с -13 (на фото — Михаил Беленицкий) УНИКС совершил камбек во второй половине, отыгравшись с минус 13 (на фото — Михаил Беленицкий) Фото: unics.ru

Сначала игра складывалась не в пользу УНИКСа. Казанцы уступали 13 очков в третьей четверти. «Локомотив», как и в прежних играх серии, заставил соперника часто терять мяч — в итоговом протоколе у УНИКСа 21 потеря. А также казанцы, как это часто случалось в плей-офф, очень плохо бросали трехочковые — 2 из 8 в первой половине, 9 из 30 в целом. Но УНИКСу уж очень не хотелось продлевать серию на еще один матч и возвращаться в Казань при психологическом преимуществе «Локомотива». Так что команда сделала мощнейший рывок. За минуту до конца основного времени УНИКС вел 76:71. Игра у «Локомотива» не клеилась, так что, казалось, все: «бронза» уже в кармане.


С этим был не согласен форвард «Локо» Антониус Кливленд. Американец подошел к трехочковой линии и бросил, так скажем, на удачу. Мяч отбился от щита и попал в цель. А дальше Кливленд воспользовался шансом, которым дал ему игрок УНИКСа Маркус Кин, смазав свой второй штрафной. Подобрав мяч, Антониус снова рванул к трехочковой и, не дойдя до нее метра два, сделал еще один бросок на удачу. На сей раз его «крыли» уже два игрока УНИКСа, в том числе высоченный Исмаэль Бако. Но мяч снова оказался в корзине! Так встреча и перешла в овертайм.

Маркус Кин стал главным героем овертаймов Маркус Кин стал главным героем овертаймов Фото: unics.ru

Новичок-спаситель

Удивительно, но УНИКС в главном матче сезона спас американец ростом всего 175 см (что необычно для баскетбола). Он перешел в команду прямо перед плей-офф, т. е. два неполных месяца назад, а до этого играл в аутсайдере чемпионата Греции «Марусси», еще в эстонском «Калеве» и «Пекинских утках».

Когда в первом овертайме другой Маркос УНИКСа — Найт — получил пять фолов и отправился на скамейку, у казанцев сразу встал вопрос: а кому бросать? По уму это должен был делать Девон Акун-Перселл, лидирующий бомбардир УНИКСа в серии, но то ли его слишком плотно держал «Локомотив», то ли ему самому не захотелось брать ответственность. В итоге мяч каждый раз уходил Кину.

В эти моменты Кин был похож на Аллена Айверсона, тем более у него такие же косички, что у легенды НБА. Он делал одну обводку, другую, третью — и, когда соперник отправлялся в пляс, бросал в прыжке с отклонением. Когда в УНИКСе уже стали переживать, что пора собирать вещи в Казань на пятый матч, Кин последовал примеру Кливленда и тоже забросил два трехочковых подряд.


Второй овертайм Маркус провел в том же режиме: набрал 7 очков подряд (2+2+3), а затем отдал передачу под «треху» Андрею Лопатину. Так установился счет 102:93 — такое отыграть за 40 секунд было не по силам даже «Локомотиву».

Интересно, что Кин мог стать и антигероем матча. Как мы писали выше, он смазал штрафной, после которого Кливленд забросил свой второй трехочковый. А в первом овертайме после двух точных «трех» он смазал еще два броска из-за дуги. Вдобавок у него 8 потерь. Но, как говорится, победителей не судят. Этой игрой Кин оправдал свое подписание в апреле на 150%.

«Я рад, что мы победили и заняли 3-е место, — цитирует Кина пресс-служба УНИКСа. — Очевидно, мы рассчитывали на большее в этом чемпионате, но в данной серии тренер говорил нам: „Давайте выиграем и закончим сезон победой“. Именно это мы и сделали. Я счастлив, что в итоге помог команде завоевать „бронзу“».

Это пятая «бронза» для УНИКСа в лиге ВТБ Это пятая «бронза» для УНИКСа в лиге ВТБ Фото: unics.ru

Каким получился сезон

Коротко подведем итоги сезона для УНИКСа. На самом деле «бронза» тоже результат, тем более добыта она была в тяжелой серии, а УНИКС — клуб с самым низким бюджетом среди топ-4 лиги ВТБ. Но, естественно, не на такие медали рассчитывали в Казани после двух подряд финалов Единой лиги ВТБ и исторического чемпионства 2023 года.

Во-первых, УНИКСу определенно не повезло попасть в полуфинале на ЦСКА. Это был единственный соперник в лиге ВТБ, против которого казанцы весь год не могли показать внятной игры. С тем же «Зенитом», на который изначально попадал УНИКС, было бы проще, уверены все в клубе. Против ЦСКА Велимир Перасович бросал все что мог, применял самые разные комбинации и вариации пятерок, но у Андреаса Пистиолиса на все находился ответ. ЦСКА может и не стать чемпионом в этом году, но это точно самая организованная команда лиги.

В 2023-м УНИКС стал чемпионом, в 2024-м выиграл «серебро» В 2023-м УНИКС стал чемпионом, в 2024-м выиграл «серебро» Фото: unics.ru

Во-вторых, УНИКС столкнулся с проблемой каждого чемпиона: хочется максимально оставить состав, который принес тебе кубок, но игроки снижают к себе требования, теряют форму да и банально стареют. Лучшей иллюстрацией этому стал Луи Лабери. Популярное мнение в УНИКСе: добавь Лабери образца чемпионского 2023 года в нынешнюю команду — и она была бы в финале. Но француз снизил к себе требования, перестал выкладываться на тренировках, часто травмировался. А Перасович потерял с ним контакт. У УНИКСа не оставалось другого выбора, кроме как расстаться с ним. Летом могут быть решения по другим давним лидерам команды.

В-третьих, УНИКС, конечно, не нашел замену Ненаду Димитриевичу. Македонец, который два сезона спасал команду в важнейших матчах, ушел этим летом в «Милан». Игрока с таким же характером в Казани не нашлось, и лучшей иллюстрацией этому стал последний матч. «Бронзу» для УНИКСа выиграл не Найт, который вообще удалился, и не Акун-Перселл, а новичок Кин.

Возможно, Димитриевич еще вернется в Казань. В «Милане» он потерял место в составе, так что летом будет открыт для предложений. Однако УНИКСу придется побороться за македонца: в Италии накануне написали, что им интересуется ЦСКА. Ранее сообщалось о варианте с «Партизаном».