Спецпосланник президента США Дональда Трампа по Ближнему Востоку Стив Уиткофф рассказал, что у него сложились «дружеские отношения» с российским лидером Владимиром Путиным во время его визита в Москву в середине февраля. Об этом сообщает британский телеканал Sky News.

«Это была отличная поездка. Я провел очень много времени, беседуя с президентом Путиным, развивая с ним дружбу и выстраивая отношения. Все это привело к такому результату, что Марк [Фогель] сел на самолет», — рассказал представитель Белого дома на инвестиционном форуме в Майами.

Стив Уиткофф Стив Уиткофф Фото: © Anna Moneymaker — Pool via CNP / Keystone Press Agency / www.globallookpress.com

Вместе с тем он также отметил, что поездка состоялась благодаря поддержке Трампа и «хорошим отношениям с саудовцами», имея в виду наследного принца страны Мухаммеда бен Сальмана аль-Сауда и посла Саудовской Аравии в США Риму бинт Бандар аль-Сауд. «Они заверили нас, что это (возвращение гражданина США Марка Фогеля — прим. ред.) реально возможно. Поэтому для меня поездка стала стоящей», — заключил он.

Напомним, спецпосланник президента США по Ближнему Востоку Уиткофф посетил Россию 11 февраля и забрал с собой американца Фогеля, который отбывал наказание за контрабанду наркотиков. CNN отмечает, что это первый известный визит высокопоставленного чиновника США в Россию с начала СВО на Украине в феврале 2022 года. Позже Уиткофф заявил, что освобождение Фогеля также может сигнализировать о будущих отношениях Трампа и Путина. По его словам, «их связывала прекрасная дружба и теперь эти отношения, вероятно, будут продолжены».

Фогель работал сотрудником посольства США в России. Его задержали в аэропорту Шереметьево в августе 2021-го, когда он прибыл из Нью-Йорка вместе с женой. Во время досмотра у него обнаружили растительный наркотик. По его словам, наркотическое средство рекомендовал врач для лечения «сильной боли в позвоночнике». Спустя год суд Москвы приговорил американца к 14 годам колонии строгого режима за контрабанду запрещенных веществ и их незаконный оборот. Вашингтон считал Фогеля «незаконно задержанным».

Во вторник в Саудовской Аравии прошли переговоры российской и американской делегаций. Они продлились 4,5 часа. Представители стран встретились в одном из дворцов королевской семьи — Дирия в комплексе Альбасатин. Со стороны России в переговорах участвовали министр иностранных дел РФ Сергей Лавров и помощник президента Юрий Ушаков. США представляли госсекретарь Марко Рубио, советник по нацбезопасности Майк Уолтц и спецпредставитель по Ближнему Востоку Уиткофф.

На прошлой неделе состоялся первый разговор Трампа с Путиным. Американский лидер заявил, что Россия и США немедленно начнут переговоры по Украине, которые, по его мнению, будут успешными. Оба президента обменялись приглашениями. Позже Трамп сообщил, что их первая встреча может скоро пройти в Саудовской Аравии. СМИ писали, что лидеры могут встретиться уже в конце февраля.